Κάθε χρόνο, περισσότεροι από 200.000 Αμερικανοί υφίστανται μικρά εγκεφαλικά επεισόδια τα οποία ονομάζονται παροδικά ισχαιμικά επεισόδια (ΤΙΑ). Οι ασθενείς που πάσχουν από εγκεφαλικό επεισόδιο εμφανίζουν συμπτώματα, όπως παράλυση στη μία πλευρά ή δυσκολία στην ομιλία. Αν και τα συμπτώματα συνήθως υποχωρούν μέσα σε λιγότερο από μερικά λεπτά και καταρχάς δεν υπάρχει καμία εγκεφαλική βλάβη, τα ΤΙΑ συχνά ακολουθούνται από σοβαρά εγκεφαλικά επεισόδια.
Τα ΤΙΑ είναι ένα «δυσοίωνο πρελούδιο» για μια επικείμενη καταστροφή εγκεφαλικών αγγείων, αλλά δίνουν και την ευκαιρία για να αποφευχθεί η δυσοίωνη εξέλιξη» δήλωσαν οι νευρολόγοι Camilo R. Gomez, MD, Michael J. Schneck, MD και José Biller, MD από την Ιατρική Σχολή Loyola στο περιοδικό F1000 Research. Ωστόσο, οι νευρολόγοι προσθέτουν ότι η ταχεία αξιολόγηση και θεραπεία μπορεί να μειώσoυν τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου κατά περίπου 80% στη διάρκεια της επικίνδυνης πρώτης εβδομάδας μετά από ΤΙΑ.
Τα περισσότερα εγκεφαλικά επεισόδια είναι ισχαιμικά, που σημαίνει ότι προκαλούνται από θρόμβους που αποκλείουν τη ροή του αίματος σε ένα τμήμα του εγκεφάλου. Τα ΤΙΑ επίσης προκαλούνται από θρόμβους αίματος, αλλά οι θρόμβοι γρήγορα διαλύονται ή εκτοπίζονται. Ωστόσο, στα άτομα με ΤΙΑ υπάρχει ένα 5% έως 10% κινδύνου να υποστούν εγκεφαλικό επεισόδιο κατά τη διάρκεια των 30 ημερών μετά από το ΤΙΑ, και 15% έως 20% των ασθενών με ισχαιμικό εγκεφαλικό επεισόδιο αναφέρουν ότι έχουν υποστεί ένα προηγούμενο ΤΙΑ.
Ένα TIA απαιτεί επείγουσα διαχείριση, αλλά υπάρχει διχογνωμία σχετικά με το πώς να επιτευχθεί αυτό: θα πρέπει οι ασθενείς να νοσηλεύονται προσωρινά, επιλογή η οποία μπορεί να είναι πιο ασφαλής, ή θα πρέπει να αξιολογηθούν ως εξωτερικοί ασθενείς, που μπορεί να είναι πιο βολικό και οικονομικά αποδοτικό; Η υπάρχουσα βιβλιογραφία είναι ασαφής. «Και οι δύο προσεγγίσεις έχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα», έγραψαν οι νευρολόγοι από την Σχολή Loyola.
Παραδοσιακά, οι ασθενείς ΤΙΑ εισάγονται για περίοδο παρακολούθησης 23 ωρών μετά την προσέλευση στο τμήμα επειγόντων περιστατικών. Μια πρόσφατη εναλλακτική λύση είναι να παραπεμφθούν σε «εξωτερικό ιατρείο ΤΙΑ», όπου γρήγορα θα εξετάζονται από νευρολόγο, θα υποβάλλονται σε διαγνωστικές εξετάσεις – έχοντας πρόσβαση σε μια διεπιστημονική ομάδα καρδιολόγων, νευροχειρουργών και αγγειοχειρουργών.
Οι νευρολόγοι της Σχολής Loyola, που όλοι ειδικεύονται στη φροντίδα ασθενών με εγκεφαλικό επεισόδιο, κατέληξαν στο συμπέρασμα: «Η διάγνωση ενός ΤΙΑ αντιπροσωπεύει την αναγνώριση μιας ιατρικής έκτακτης ανάγκης και δίνει την ευκαιρία να μειωθεί ουσιαστικά ο κίνδυνος εγκεφαλικού επεισοδίου μετά από την αξιολόγηση του ασθενούς και την εφαρμογή κάθε συνδυασμού των επί του παρόντος διαθέσιμων θεραπευτικών στρατηγικών».
